Le Canada et le Commonwealth

Dernières nouvelles

Le premier ministre Stephen Harper a participé à la Réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth (RCGC) à Port of Spain (Trinité-et-Tobago) du 27 au 29 novembre 2009. Le Premier ministre a assisté à sa première RCGC à Kampala, en Ouganda, en novembre 2007.

Les documents finals de la RCGC de Port of Spain sont disponibles sur le site Web du Commonwealth.

Contexte

Le Commonwealth moderne est une organisation intergouvernementale de cinquante-quatre pays, dont la plupart entretiennent des liens historiques avec le Royaume-Uni. Ces pays comptent plus de deux milliards de citoyens, ce qui représente près de trente pour cent de la population mondiale. Ils coopèrent entre eux, guidés par leurs valeurs et leurs objectifs communs. Le Commonwealth a célébré son 60e anniversaire en 2009.

À la Réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth (RCGC), qui a lieu tous les deux ans, les dirigeants des pays membres discutent des affaires mondiales et des priorités du Commonwealth. La prochaine RCGC aura lieu en Australie en 2011. D’autres conférences réunissent régulièrement les ministres des affaires étrangères, des finances, de la justice, de l’éducation, de la santé, de la jeunesse, du tourisme, de la condition féminine, de l’environnement et des sports; les ministres canadiens y lient connaissance avec leurs homologues des autres pays, approfondissent les dossiers internationaux et font la promotion des priorités multilatérales et bilatérales du Canada. Les ministres des affaires étrangères du Commonwealth se rencontrent chaque année en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies.

Le Commonwealth est doté d’un petit secrétariat permanent situé à Londres et dirigé par un secrétaire général, cette fonction étant remplie actuellement par un ancien diplomate indien, Kamalesh Sharma. Ce secrétariat apporte son concours à l’occasion des conférences intergouvernementales et exécute des petits programmes visant surtout à prévenir les conflits et à rallier des appuis en faveur des institutions démocratiques et des droits humains. Il coordonne chaque année plusieurs missions d’observation des élections. Le secrétaire général dispense ses « bons offices » pour promouvoir les institutions démocratiques et aider à résoudre les conflits.

Les contributions financières du Canada au Commonwealth

Le Canada se place au deuxième rang des membres pour ses contributions financières au Commonwealth, son apport au budget régulier du Secrétariat représentant 20,12 %, ou 5,0 millions de dollars, alors que sa participation au Fonds du Commonwealth pour la coopération technique (FCCT) s’est chiffrée à 13 millions de dollars en 2008-2009. Il est également le deuxième bailleur de fonds en importance de la Fondation du Commonwealth, organisme distinct qui offre des services d'intervention directe à la société civile, et du Programme du Commonwealth pour la jeunesse. De plus, le Canada contribue au financement du Commonwealth of Learning (COL), organisation intergouvernementale autonome basée à Vancouver, qui offre (en anglais seulement) des services de formation à distance aux pays du Commonwealth; en 2008-09, sa contribution s'est élevée à 2,6 millions de dollars. Cette même année, il a aussi apporté une contribution de 5 millions de dollars au Programme de bourses d'études et de recherches du Commonwealth. Le Canada a aussi versé une contribution de 2.4 millions de dollars en 2008-2009 au Programme de bourses d'études et de recherches du Commonwealth.