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Selon le ministre Fast, un accord commercial avec l’UE profiterait aux travailleurs de l’Î.-P.-É. et à leurs familles

Il est essentiel d’élargir les relations commerciales du Canada afin de créer des emplois et des débouchés pour les Canadiens

(Nº 266 - Le 15 septembre 2011 - 14 h 10 HE) Le ministre du Commerce international et ministre de la porte d’entrée de l’Asie-Pacifique, l’honorable Ed Fast, a rencontré aujourd’hui des travailleurs des Fermes Cavendish et a visité l’usine de transformation de pommes de terre de l’entreprise à New Annan, à l’Île-du-Prince-Édouard (Î.-P.-É.). Le ministre a également tenu une table ronde avec des gens d’affaires de la province, y compris des cultivateurs, des producteurs et des exportateurs de pommes de terre, au cours de laquelle il a discuté de l’économie, des négociations commerciales en cours avec l’Union européenne (UE) et de l’ambitieux programme du gouvernement Harper favorisant la création d’emplois et le libre-échange.

« Au Canada, un emploi sur cinq dépend directement ou indirectement du commerce; par conséquent, il est essentiel d’élargir nos relations commerciales pour protéger et renforcer la sécurité financière des Canadiens, a déclaré le ministre Fast. La conclusion d’un accord commercial avec l’UE pourrait créer 80 000 emplois, entraîner des retombées économiques annuelles de 12 milliards de dollars et accorder aux secteurs du Canada atlantique assurant la subsistance de nombreuses familles un accès préférentiel à un marché composé de 500 millions de consommateurs. »

Parmi les secteurs de l’Î.-P.-É. qui tireront profit d’un accès accru aux marchés de l’UE, mentionnons l’industrie des produits de pommes de terre, un marché d’exportation dont la valeur atteignait 252,6 millions de dollars l’an dernier, et celle du poisson et des fruits de mer. En concluant un accord avec l’UE, le Canada vise à éliminer tous les tarifs imposés sur les produits du poisson et les fruits de mer, qui s’élèvent actuellement à 11 p. 100 en moyenne, mais qui vont jusqu’à 25 p. 100 pour certains produits. L’Union européenne représente le plus vaste marché d’importation de poisson au monde, ce qui représente plus de 24 milliards de dollars américains par année.

« Une diminution des coûts imposés aux entreprises canadiennes qui font des affaires avec les marchés de l’Union européenne permettra aux entreprises d’augmenter les salaires et les avantages sociaux des employés, ainsi que d’embaucher d’autres travailleurs, a expliqué le ministre Fast. Puisque nous savons que les entreprises qui réussissent à l’étranger contribuent à la création d’emplois et à la prospérité de notre pays, nous maintenons nos efforts pour approfondir les relations commerciales du Canada. »

« Un nouvel accord avec les pays de l’Union européenne offrirait d’excellentes occasions, pour les exportateurs du Canada atlantique, d’exploiter de nouveaux marchés, a affirmé Robert Irving, président des Fermes Cavendish. L’accord qu’a conclu le Canada avec l’Islande en juillet 2009 constitue un exemple récent très représentatif puisque nos marchandises expédiées vers ce pays ont doublé. Nous nous réjouissons des efforts que le Canada déploie pour élargir l’accès à de nouveaux marchés mondiaux pour les entreprises locales. »

En moins de six ans, le gouvernement Harper a conclu de nouveaux accords de libre-échange avec neuf pays, soit la Colombie, le Honduras, la Jordanie, le Panama, le Pérou et les quatre pays membres de l’Association européenne de libre-échange.

Le Canada a aussi entamé des pourparlers de libre-échange avec bien d’autres pays, dont l’Inde, l’un des marchés les plus vastes et les plus prometteurs au monde.

« En cette période de reprise économique fragile, nous nous basons sur l’histoire pour affirmer que les mesures protectionnistes ralentissent la croissance économique et éliminent des emplois, a déclaré le ministre Fast. Le gouvernement s’est engagé à faire preuve de leadership en matière de libre-échange, et les Canadiens peuvent s’attendre à ce qu’il défende, sur la scène internationale, le concept du commerce libre et ouvert. »

Pour en savoir davantage sur la visite du ministre Fast au Canada atlantique, veuillez consulter Un accord commercial Canada-UE stimulera l'économie du Canada atlantique.

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