Le 15 janvier 2009
Prague, République tchèque
2009/2
Discours de l'honorable Stockwell Day, ministre du Commerce international et ministre de la porte d'entrée de l'Asie-Pacifique, devant la Chambre de commerce Canada-République tchèque
Tel que prononcé
Merci beaucoup, Monsieur l'ambassadeur [Michael Calcott]. C'est merveilleux d'être ici. C'est la première fois que j'ai l'honneur et le bonheur de visiter Prague, et j'espère que ce ne sera pas la dernière.
Lorsque nous sommes arrivés, les gens se plaignaient — enfin, ils ne se plaignaient pas, mais ils s'excusaient plutôt du froid. Mais à Ottawa, en ce moment même, il fait 28 degrés sous zéro et dans l'Ouest canadien, environ 38 degrés sous zéro, alors je suis bien chanceux d’être ici pendant cette vague de chaleur.
Nous avons pris un vol de nuit pour venir ici et par la suite avons fait une merveilleuse, mais hélas! trop brève tournée des environs. Nous avons vu le bâtiment d'où on avait l'habitude de jeter les politiciens par la fenêtre! Je n'ai pas bien compris pourquoi on m'a montré cela en particulier... C'était hautement historique, et ce bâtiment et l'architecture sont d'une beauté extraordinaire.
Au cours de son histoire, le peuple thèque s’est fait fort de démontrer au reste de la planète l'importance de se tenir debout, de dire la vérité et de défendre ce qui est juste. Ma génération et la génération qui m’a suivi vous ont grandement admirés, surtout à la lumière de tous les événements survenus depuis une quarantaine d’années. Vous avez toute notre admiration et notre respect pour l'exemple que vous avez su montrer au reste de l’humanité.
La présence de la République tchèque à la présidence de l'Union européenne présente un grand intérêt pour les Canadiens, vu notre désir de conclure un accord de libre-échange avec l'Union.
J'ai été renversé de rencontrer ce soir autant de personnes qui ont vécu au Canada ou qui se déplacent entre les deux pays pour faire des affaires. C'est étonnant de voir les relations qui existent. Par exemple, j'ai rencontré un homme qui est parti d'ici durant les troubles de 1948 pour échapper au communisme. Il est allé au Canada, et avec ce qu'il a développé là-bas dans le domaine pharmaceutique, il est revenu en République tchèque et possède maintenant une grande entreprise ici. Il a appris des leçons dans l'adversité, et le travail qu'il fait aujourd'hui sert à plusieurs dans l'industrie des soins de santé.
Une autre personne que j'ai rencontrée ce soir a apporté un produit qui est fabriqué dans une ville du Canada où j'ai vécu quand j'étais petit garçon et il vend maintenant ce produit dans plusieurs villes de la République tchèque. Je ne sais pas si vous serez heureux quand je vous dirai de quoi il s'agit, mais il a beaucoup de succès. Il vend des parcomètres.
Ce ne sont que deux exemples parmi les multiples possibilités dont nos deux pays peuvent tirer profit. Notre système bancaire au Canada est considéré comme le plus stable du monde. Le vôtre aussi est stable. Nos deux pays sont touchés par ce qui se passe dans le monde entier, nous le reconnaissons. Mais en travaillant ensemble et en partageant nos produits et services — dans des domaines comme la santé, l’éducation et la science et de la technologie, par exemple — nous pourrons traverser cette période de tourmente économique plus facilement que si nous ne disposions pas de ces atouts. Je suis donc heureux que nous possédions ces atouts en commun.
Le seul domaine où nous vous avons fait mal dans nos échanges bilatéraux tient au nombre de bons joueurs de hockey tchèques que nous avons amenés au Canada : ils sont très appréciés! Dans ma propre circonscription, il y a même un jeune hockeyeur tchèque qui joue dans la ligue junior et qui sera bientôt un joueur professionnel. En Amérique du Nord, il y a plus de 50 hockeyeurs tchèques dans la Ligue nationale de hockey. Nous vous remercions donc pour cet échange. Nous l’apprécions beaucoup.
Je vais maintenant conclure mes remarques en vous remerciant de nouveau pour ce que nous pourrons faire ensemble dans l'avenir, en vous remerciant pour votre appui à un éventuel accord de libre-échange entre le Canada et l’Union européenne et, une fois de plus et du fond du cœur, pour l'exemple que vous avez donné au reste du monde, d'un peuple qui sait ce que c'est que de se tenir debout dans l'adversité et comment aller de l'avant pour tirer profit des circonstances favorables.
Nous vous remercions pour ce grand exemple et pour votre amitié.
