Le 15 août 2012, le ministre du Commerce international et ministre de la porte d’entrée de l’Asie-Pacifique, l’honorable Ed Fast, et le ministre du Commerce de la Chine, Chen Deming, ont annoncé la diffusion de l’Étude sur les complémentarités économiques du Canada et de la Chine (voir le communiqué intitulé : Publication d’une étude sur les complémentarités économiques Canada-Chine). Les ministres ont également émis un communiqué de presse conjoint pour accompagner l'étude.
L’Étude sur les complémentarités économiques fait ressortir l’impulsion et l’expansion rapides dont bénéficient les relations commerciales et économiques du Canada et de la Chine. Elle identifie plusieurs complémentarités et perspectives de croissance importantes, tout en soulignant la nécessité d’aborder certains défis afin de tirer pleinement profit de ces complémentarités. L’étude conclut que les gouvernements canadien et chinois devraient poursuivre l’approfondissement et le raffermissement de leurs liens bilatéraux en matière de commerce et d’investissement en mettant en œuvre des instruments bilatéraux appropriés, de manière à ce que Chinois et Canadiens puissent continuer à bâtir un avenir prospère et durable.
Après des années de croissance soutenue, la Chine est maintenant le deuxième état partenaire en importance du Canada au chapitre des échanges commerciaux et notre principal marché en Asie. Les échanges commerciaux de marchandises entre les deux pays ont frôlé les 65 milliards de dollars canadiens en 2011. Les exportations canadiennes vers la Chine ont augmenté de 27% par rapport à 2010 et les importations canadiennes en provenance de la Chine ont crû de 8% sur la même période. De plus, la Chine constitue maintenant le troisième plus grand marché d’exportation de marchandises du Canada, après les États-Unis et la Grande-Bretagne. Au cours des cinq dernières années, les exportations de marchandises du Canada à destination de la Chine ont crû de 77%, un taux de plus de 50% supérieur à celui de chacun des quatre autres principaux partenaires commerciaux du Canada, et contrastant fortement avec la baisse des exportations vers les États-Unis.
La Chine offre aux entreprises canadiennes de nombreuses possibilités encore inexploitées. Forte d’une population de 1,3 milliard d’habitants et d’une classe moyenne en pleine expansion, la Chine est l’un des plus vastes marchés du monde et l’un de ceux dont la croissance est la plus rapide. La Chine est pressentie pour devenir la plus importante économie du monde au cours des prochaines décennies.
La Chine est considérée comme un marché prioritaire dans le cadre de la Stratégie commerciale mondiale du gouvernement du Canada et la promotion des intérêts du Canada en matière de commerce et d’investissement avec la Chine est essentielle à la prospérité future des Canadiens. La valeur et l’étendue des relations commerciales et économiques du Canada avec la Chine dépassent déjà celles que nous avons avec la plupart de nos autres marchés prioritaires, y compris avec les autres économies à croissance rapide du BRIC (Brésil, Russie et Inde).
En 2010, le Premier ministre, Stephen Harper, et le président de la Chine, Hu Jintao, ont chargé les fonctionnaires d’établir un Groupe de travail sur le partenariat économique (voir le communiqué intitulé : Le Canada et la Chine élargissent leur partenariat stratégique) afin d’explorer les moyens d’approfondir les relations commerciales et économiques bilatérales. À cette fin, le Groupe de travail a entrepris une étude de secteurs clé où il existe des complémentarités entre les deux économies et où le potentiel de croissance futur est le plus important.
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