Le Canada et le Commonwealth

Sur cette page

• Historique
• Mandat et institutions
• Organisations intergouvernementales
• Secrétariat du Commonwealth
• Commonwealth of Learning
• Fondation du Commonwealth

Historique

Le Commonwealth moderne est une association volontaire de 56 pays (en anglais seulement), dont la plupart ont des liens historiques avec le Royaume-Uni et qui comptent 2,7 milliards d'habitants répartis sur cinq continents. Les pays membres se sont engagés à gouverner conformément aux valeurs de la Charte du Commonwealth (en anglais seulement), qui prône le développement de sociétés libres et démocratiques et la promotion de la paix et de la prospérité afin d'améliorer la vie de leurs citoyens.

Le Canada a adhéré au Commonwealth britannique en tant qu'État indépendant en 1931. Le Commonwealth moderne a vu le jour en 1949 avec la Déclaration de Londres, et le Canada a joué un rôle important dans son évolution. Le diplomate canadien Arnold Smith a été le premier secrétaire général du Commonwealth, de 1965 à 1975.

La septième secrétaire générale du Commonwealth, l'ancienne ministre des Affaires étrangères et de l'Intégration régionale du Ghana, Shirley Ayorkor Botchwey, a pris ses fonctions le 1er avril 2025. La secrétaire générale Botchwey est la première femme africaine à occuper ce poste.

Le roi Charles III est à la tête du Commonwealth, un rôle exercé par la reine Elizabeth II pendant ses 70 ans de règne.

Mandat et institutions

Le mandat du Commonwealth est de servir les intérêts de ses gouvernements membres et de leurs citoyens en favorisant le développement politique, économique et social. Le Commonwealth offre également un forum où les États membres se livrent à la délibération, à la résolution de problèmes et à la prise de décision consensuelle permettant ainsi uneaction coordonnée sur des questions d’importance commune.

La Journée du Commonwealth est célébrée chaque deuxième lundi de mars. Le thème de la Journée du Commonwealth 2026, ”Libérer les opportunités ensemble pour un Commonwealth prospère”, nous rappelle qu'en travaillant ensemble, les pays du Commonwealth peuvent mieux relever les défis actuels et collaborer à un avenir meilleur pour les générations à venir.

Le Canada participe tous les deux ans à la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth (RCGC - en anglais seulement), qui offre aux dirigeants un forum pour discuter de questions d'intérêt commun, examiner les progrès réalisés dans la mise en œuvre des engagements pris précédemment et établir des mandats organisationnels. Le Canada a accueilli la RCGC à deux reprises, en 1973 à Ottawa et en 1987 à Vancouver.

Antigua‑et‑Barbuda accueillera la prochaine RCGCdu 1er au 4 novembre 2026, sous le thème : “Accélérer les partenariats et les investissements pour un Commonwealth prospère.”

Depuis 2022, le Canada est membre du Groupe d'action ministériel du Commonwealth (GAMC – en anglais seulement), un groupe tournant composé de neuf ministres des Affaires étrangères du Commonwealth qui examine la situation dans les pays et recommande des mesures pour défendre les valeurs de la Charte du Commonwealth, notamment la démocratie et les droits de la personne. Le Canada a accepté un deuxième mandat au sein du GAMC jusqu'en novembre 2026.

Au sein du gouvernement du Canada, Affaires mondiales Canada est responsable de l'ensemble des relations du Canada avec le Commonwealth. Il collabore étroitement avec d'autres ministères, ce qui reflète les actions de l'organisation dans divers domaines, tels que les changements climatiques et l'environnement, l'éducation, l'égalité des genres, la durabilité des océans, la démocratie, la liberté d'expression et la primauté du droit.

Organisations intergouvernementales

Le Commonwealth comprend trois organisations intergouvernementales :

1. le Secrétariat du Commonwealth
2. le Commonwealth of Learning
3. la Fondation du Commonwealth

Le Canada est le deuxième contributeur financier du Commonwealth, avec un total de presque 13 millions de dollars versés à ces organisations en 2025-2026.

Secrétariat du Commonwealth

Créé en 1965, le Secrétariat du Commonwealth (en anglais seulement) :

• organise des sommets et des réunions de haut niveau
• met en œuvre les plans des chefs de gouvernement du Commonwealth
• promeut les valeurs et les principes du Commonwealth
• facilite le travail des organisations du Commonwealth tel que défini dans son plan stratégique
• coordonne plusieurs missions d'observation électorale chaque année

La secrétaire générale use de ses bons offices pour soutenir les processus démocratiques et prévenir ou aider à résoudre les conflits.

Sous la direction de la secrétaire générale Shirley Botchwey, le Secrétariat du Commonwealth entreprend un processus de renouveau afin de mieux répondre aux besoins d’un Commonwealth moderne. Approuvé lors de la réunion du Conseil des gouverneurs de novembre 2025, le Secrétariat travaille à faire avancer un plan stratégique quinquennal fondé sur les piliers suivants :

• Gouvernance démocratique
• Résilience économique
• Résilience environnementale

Commonwealth of Learning

Le Commonwealth of Learning (en anglais seulement), créé en 1987 à la suite de la tenue de la RCGC au Canada, est un chef de file dans l'utilisation de l'apprentissage ouvert, à distance et assisté par la technologie comme outils pour améliorer l’accès à une éducation inclusive et de qualité, ainsi qu'à la formation professionnelle, dans les pays du Commonwealth. Il collabore avec des institutions gouvernementales et non gouvernementales afin de mettre en place des solutions d'apprentissage novatrices qui contribuent à des systèmes éducatifs améliorés favorisant des économies fortes et des sociétés plus inclusives.

Le Canada est l'hôte du Commonwealth of Learning (situé dans la région de Vancouver) et son plus important donateur. En plus de son financement de base, le Canada appuie un projet intitulé « Empowering Women and Girls in the Commonwealth », qui favorise l'égalité des sexes en offrant une éducation et une formation professionnelle à 75 000 femmes et filles. Ce projet permettra aux apprenantes de mieux subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille, et de contribuer à l'amélioration des perspectives économiques dans leur communauté.

Fondation du Commonwealth

La Fondation du Commonwealth (en anglais seulement) s'engage à encourager les citoyens du Commonwealth à participer activement à tous les aspects de leur gouvernance en protégeant et en promouvant des sociétés civiles dynamiques et libres dans tous les pays du Commonwealth. Son travail fait progresser les valeurs de la Charte du Commonwealth, en mettant l'accent sur trois domaines thématiques fondamentaux : la justice en matière de santé, la justice climatique et la liberté d'expression. L'égalité des sexes, les perspectives des jeunes et les besoins spécifiques des petits États vulnérables sont intégrés dans toutes ses initiatives.